「やっぱ無理だって。やめとけよ」

　シートを倒しながらミチタカは言った。

　相手は、評判の美人である。

　付き合っている人がいないわけがない。

「うるさい。お前はだまっとれ」

　語気を荒げて、タカヨシはミチタカの方をにらんだ。その目は真剣そのものである。

　ミチタカはやれやれといった感じで、シートに深く沈んでいった。

　そろそろ仕事が終わって、出てくるはずである。

　バックミラーをちらちら見ながら、タカヨシは呼吸を整えようとした。けれども、どうしても鼻息が荒くなってしまう。目をしぱしぱさせながら、落ち着くように自分に言い聞かせる。

「そろそろじゃないの？」

　読みかけの文庫本を開きながら、ミチタカは言った。

「う、うむ」

　緊張の色がありありと見える。

　今度はやたらと咳払いをしだす。ついには掌に「人」という字を書き始めた。これで少しは緊張が和らぐだろうか。

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「역시 무리래도. 관둬.」
시트를 뒤로 젖히며 미치타카가 말했다.
상대는 소문난 미인이다.
사귀는 사람이 없을리가 없다.
「시끄러워. 넌 입다물고 있어.」
거친 말투로 다카요시는 미치타카 쪽을 노려보았다. 그 눈빛은 진지함 그자체다.
미치타카는 마음대로 하라는 듯 더욱 시트에 몸을 기댄다.
슬슬 일이 끝나고 나올 때가 되었다.
백미러를 힐끗힐끗 보며 다카요시는 호흡을 가다듬으려고 한다.
하지만 어떻게 해도 다시 호흡이 거칠어지고 만다. 눈을 깜빡거리며 자신을 안심시키려 해 본다.
「슬슬 나올 때 되지 않았어?」
읽고있던 책을 덮으며 미치타카가 말했다.
「으..응..」
긴장의 빛이 역력하다.이번에는 괜시리 헛기침을 해본다. 결국에는 손바닥에 사람 인(人)자를 쓰기 시작했다.
이렇게 하면 조금은 긴장을 덜 수 있으려나.

웹에서 주목 받고 있는 일본 '극락당'의 단편소설,
다락원에서 그 베스트 작품들을 연재합니다.
제공 : 極楽堂