「どうして連絡くれないんだよ。ずっと待ってたんだぜ」
息つぎの暇もないほど、彼は言葉をつむぎ続ける。
「まだ怒ってるのか？　おれが悪かったよ。あんなことで怒っちゃって。ほんと悪かった。この通り謝るから、もう許してくれよ」
勢いに圧倒されて、わたしは声が出ない。
「なぁ、アイコ。おれはお前じゃなきゃだめなんだよ。分かるだろ？　だから何とか言ってくれよ」
そこまできて、ようやく少しの間ができる。
「アイコ？」
相手が不思議そうにわたしに尋ねかける。
そして返答を待つ沈黙。
重い重い静寂。
バクバクとなる心臓をどうにか押さえつけようとするものの、従ってくれそうにもない。
パニくったわたしは、思わず電話を切ってしまう。
受話器を置いて、目をつぶり深呼吸。
今の出来事を反芻する。
「ふぅ」
それにしてもアイコさんって誰なんだろ。
間違い電話だからって、黙って切っちゃったのはまずかったかな？

“왜 연락하지 않는 거야. 계속 기다렸다고.”
숨쉴 틈도 없이 그는 계속 말을 이어간다.
“아직 화나 있는 거야? 내가 잘못했어. 그런 일로 화내서. 정말 미안해. 이렇게 사과할 테니 그만 용서해줘.”
그의 기세에 압도당해 나는 말을 할 수 없었다.
“이봐 아이코. 난 너 없으면 안돼. 알지? 그러니까 뭐라고 말 좀 해봐.”
그쯤 되자 마침내 잠깐의 틈이 생겼다.
“아이코?”
그는 이상하다는 듯 나에게 다시 말을 건넨다.
그리고 대답을 기다리는 침묵.
무거운 정적.
쿵쾅거리는 심장을 어떻게 해서든 진정시켜보려 하지만, 좀처럼 가라앉을 것 같지 않다.
당황한 나는 엉겁결에 전화를 끊어버렸다.
수화기를 내려놓고 눈을 감고 심호흡.
방금 일어난 일을 다시 떠올려본다.
“후우..”
그건 그렇고 아이코는 대체 누구지.
아무리 잘못 건 전화라 해도 그냥 끊어버린 건 좀 심했나? 

웹에서 주목 받고 있는 일본 '극락당'의 단편소설,
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제공 : 極楽堂