「あいつらも、もうやめたいと言ってる」

「え？」

「準も良樹も太一も」

　言葉を失う。

　どうしてみんなまで？

「最初はおれたちも自分たちの行動に意味があるものだと思っていた。でも、それはただの幻想だったんだよ。こんなことしても、ただの迷惑に過ぎない。誰も感謝なんてしてくれないよ。現に誰かにお礼を言われたことが今まであったか」

「それは……ないけど」

　今度はぼくの方がうつむいて、黙り込む番だった。

「だから」

　拓也は躊躇うように、少し間をあけた。

「もうこんなことやめようぜ」

　予想していた言葉だったが、予想以上にこたえた。

「なあ、おれたちももうガキじゃないんだ。いつまでもこんなこと続けられないだろう」

「ぼくたちのやったことは何だったんだろう」

「若気の至りってやつさ」

「そんなもんかな」

「そんなもんだよ」

　こうして、ぼくたちの「若気の至り」は、あっさりと終わりを告げたのだった。

“다른 애들도 이제 그만 두고 싶대.”

“뭐?”

“쥰도 요시키도 타이치도”

말을 잃었다.

왜 모두다?

“처음은 우리들도 자신들의 행동에 의미가 있는 거라고 생각했어. 하지만 그건 단순한 망상이야. 이런 일 해봐도 단지 민폐에 지나지 않아. 누구도 감사 같은 거 하지 않는다고. 실제로 누군가에게 감사 인사 받은 것 지금까지 있었어?”

이번에는 내가 고개를 숙이고, 입을 다물 차례였다.

“그니까.”

타쿠야는 주저하듯이 잠시 말을 멈췄다.

“이제 이런 건 그만 두자.”

예상했던 말이었지만, 예상 이상으로 가슴에 와 닿았다.

“있잖아. 우리들도 더 이상 애가 아니야. 언제까지나 이런 것만 계속 할 순 없잖아.”

“우리 들이 했던 건 뭐였을까?”

“젊은 혈기의 소치란 거겠지.”

“그 정도인 걸까?”

“그 정도인 거야.”

이렇게 우리들의 ‘젊은 혈기의 소치’는 허무하게도 끝이 난 것이었다.

웹에서 주목 받고 있는 일본 '극락당'의 단편소설,
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제공 : 極楽堂