‘성냥팔이 소녀’
갸날픈 소녀가 섣달 그믐날 밤 추운 거리를 걷고 있었다. 성냥은 한 갑도 팔지 못한 채 집에 돌아갈 수도 없는 소녀는 한구석에 기대어 앉아 언 손을 녹이려고 성냥 한 개비를 벽에 긋는다. 그러자 아름다운 환상이 소녀 앞에 나타나게 시작하는데…
이 이야기는 작가가 가난한 소녀 시절을 보낸 어머니를 생각하며 쓴 작품이라고 한다.

‘벌거숭이 임금님’
14세기 스페인의 J. 마누엘이 쓴 ‘루카노르 백작’에 나오는 한 이야기를 번안한 것이라고 한다. 옷에 헛된 욕심을 가진 왕이 바보들의 눈에는 보이지 않는 옷을 짜준다는 사기꾼들에게 현혹되어 일어나는 해프닝으로, 기이한 내용의 원작이 사회비판성 동화로 새로 태어났다.

빨간 구두
가난하지만 아름다운 소녀가 부잣집 미망인의 양녀가 되어 빨간 구두 한 켤레를 사 신게 된다. 그런데 그 신을 신으면 어쩐 일인지 춤을 추지 않고는 배길 수 없다. 양모가 아파 누워 계시던 어느 날, 무도회에 이 빨간 구두를 신고 나가 춤을 추는데 신이 벗겨지지 않아 며칠 밤낮을 험한 숲 속에서 춤추게 된다.
자신만을 생각하는 이기심을 혹독하게 벌하는 기독교적인 색채가 짙은 작품이다.