活火山 활화산

　長野・岐阜両県にまたがる御嶽山で９月27日に起きた突然の噴火は、死者・行方不明63人という大きな被害をもたらした。噴火が起きたのが晴天に恵まれた紅葉の季節で、土曜日の昼間という悪条件が重なり、これほど多くの犠牲者が出てしまった。その時間、御嶽山の頂上には250人ほどの登山者がいたが、ほとんどが頂上に着ついて昼食を取ろうとしていたとき、突然、巨大な噴石に襲われたのだ。

　白い水蒸気と火山灰が含まれた今回の噴火は、「水蒸気噴火」と呼ばれる。地下のマグマによって熱せられた地下水が水蒸気となり、地上に噴き出し、火口周辺の岩石を瞬時に砕いてまき散らす。しばらく活動を休んでいた活火山が最初に起こす爆発的な噴火がこの水蒸気噴火だが、これは予知がきわめて難しいという。一般に、噴火予知とは、地下のマグマの活動が高まって生じた何らかの異状を見つけることを言う。だが、今回は、マグマの明瞭な動きなしに水蒸気噴火が起きてしまった。

　火山帯の上にある日本列島には全部で110もの活火山があり、そのうち47の火山については気象庁が24時間観測している。また、2011年の東日本大震災の直後から、20の活火山で、地下での地震が増加したが、その後ごはいずれも地震は減少し、現在まで目立った変化は見られない。だが、御嶽山はその20の活火山には含まれていなかった。それが突然噴火したということは、110の活火山のどれもが、いつ噴火してもおかしくないということである。

　火山は温泉や地熱発電を生み出すなど、いろいろなメリットをもたらすが、噴火や地震による災害と紙一重であることを忘れてはならない。

 9월 27일, 나가노·기후 두 현에 걸쳐 있는 온타케산에서 갑자기 분화가 일어나 사망 ·실종 63명이라는 큰 피해가 발생했다. 분화가 일어난 것은 날이 청명한 단풍철이었고 토요일 점심이라는 악조건이 겹쳐 이렇게 많은 희생자가 나오고 말았다. 그 시각 온타케산 정상에는 250명 정도의 등산객이 있었는데 대부분이 정상에 도착해 점심을 먹으려고 할 때 갑자기 거대한 분석이 덮친 것이다.

 하얀 수증기와 화산재가 포함된 이번 분화는 ‘수증기 분화’라고 한다. 지하의 마그마로 인해 뜨거워진 지하수가 수증기로 변해 지상으로 분출하며 화구 주변의 암석을 순식간에 깨뜨려 흩뿌린다. 잠시 활동을 멈췄던 활화산이 처음으로 일으키는 폭발적인 분화가 이 수증기 분화인데 이것은 예측하기가 대단히 어렵다고 한다. 일반적으로 분화 예측이란 지하 마그마의 활동이 활발해져 생기는 어떤 이상 현상을 발견하는 것을 말한다. 그렇지만 이번에는 마그마의 뚜렷한 움직임 없이 수증기 분화가 일어났다.

 화산대 위에 위치한 일본 열도에는 모두 110개의 활화산이 있으며 그중 47개의 화산에 대해서는 기상청이 24시간 관측하고 있다. 또 2011년에 일어난 동일본 대지진 직후부터 20개의 활화산 아래에서 지진이 증가했지만 그 뒤로는 모든 지진이 줄어들어 지금까지 눈에 띄는 변화는 보이지 않는다. 그러나 온타케산은 그 20개의 활화산에는 포함되어 있지 않았다. 그것이 갑작스럽게 분화했다는 것은 110개의 활화산 중 어느 것이 언제 분화해도 이상하지 않다는 말이다.

 화산은 온천과 지열발전을 만들어내는 등 다양한 장점이 있지만 분화나 지진으로 일어나는 재해와 종이 한 장 차이라는 점을 잊어서는 안 된다.

 またがる 걸치다

 起(お)きる 일어나다. 발생하다 <起(お)こす는 발생시키다>

 突然(とつぜん) 돌연. 갑자기. 별안간

 行方不明(ゆくえふめい) 실종. 행방불명

 被害(ひがい)をもたらす 피해를 가져오다[일으키다]

 恵(めぐ)まれる 혜택을 받다. (운 좋게) 얻게 되다

 重(かさ)なる 겹치다. 포개지다

 噴石(ふんせき) 분석. 화산에서 분출된 자갈

 襲(おそ)われる 습격 당하다 <襲う(덮치다. 습격하다)의 수동형>

 熱(ねっ)せられる 뜨거워지다 <熱する(뜨겁게 하다)의 수동형>

 噴(ふ)き出(だ)す (물·온천·석유 등을) 내뿜다

 砕(くだ)く 부수다. 깨뜨리다

 まき散(ち)らす 흩뿌리다. 여기저기 퍼뜨리다

 高(たか)まる 높아지다. 격해지다

 明瞭(めいりょう) 명료. 명확. 뚜렷함

 目立(めだ)つ 눈에 띄다. 두드러지다

 生(う)み出(だ)す 새로 만들어 내다. 산출하다

 紙一重(かみひとえ) 종이 한 장 <차이가 극소함을 비유하는 말>