おじいちゃんは自分から一番離れている肥料の袋を持ち上げながら尋ねた。

「ううん、何も。ちらかしちゃってごめん」

そう答え、一緒に肥料をもとの場所に戻し始めた。緊張がぬけた分、さっきよりも重く感じる。

「構わんさ。そら、ばあさんが飯つくって待ってるから、早く片付けちまおう」

そう言うとおじいちゃんは、もくもくと肥料の袋を積み重ねていった。ぼくも同じように積み重ねていく。安心したせいか、一気に疲労が襲ってくる。シャツは汗でべとべとになった。

ようやく残りの一袋を一緒に持ち上げ、一番上に載せる。

「よしっと。早いとこ戻るとするか」

할아버지는 가장 멀리 떨어져 있는 비료 포대를 들어올리면서 질문하셨다.

“아니. 아무것도. 어질러놔서 미안해.”

그렇게 대답하고 함께 비료를 원래 있던 곳에 돌려놓기 시작했다. 긴장이 풀린 만큼 아까보다 더 무겁게 느껴졌다.

“괜찮다. 자, 할머니가 밥 해놓고 기다리고 있으니까 얼른 정리하자꾸나.”

그렇게 말씀하신 후 할아버지는 아무 말씀 없이 비료 포대를 쌓아 올렸다. 나도 할아버지와 마찬가지로 겹겹이 쌓아 올렸다. 안심해서 그런지 피로가 한꺼번에 몰려온다. 셔츠는 땀 때문에 끈적끈적했다.

드디어 남은 한 포대를 함께 들어 올려 제일 위에 올려놓았다.

“됐다. 얼른 돌아가자꾸나.”

웹에서 주목 받고 있는 일본 '극락당'의 단편소설,
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제공 : 極楽堂