「親父さんは他にもネコを飼ってるのかい？」

「へえ。女房に先立たれて寂しいもので、他にも５～６匹飼っています」

「そうかいそうかい。ネコはかわいいもんなぁ。ウチでも飼っていたんだが、この前死んじまってな。かかあが新しいネコを探してきてくれって言うんだ。それでだなあ、このネコ譲ってくれないかね？」

「え？　こいつをですか。……いやでも」

「いや、タダってわけじゃねえんだ。ネコはタダでもらうもんじゃねえ。そうだな。小判３枚でどうだ？」

「えぇ？　そんなにですか？」

“주인장은 이 고양이 말고도 고양이를 키우고 있나?”

“네, 안사람이 먼저 가서 외로워서, 5~6마리 키우고 있습니다.”

“그렇군, 그렇군. 고양이는 귀여운 것이지. 우리 집에서도 키우고 있는데, 얼마 전에 죽어서. 마누라가 새 고양이를 사 달라고 하더군. 그래서 말인데, 이 고양이 나한테 팔지 않겠나?

“네? 이 녀석을 말입니까? ……아니 저기…”

“아니, 공짜로 달라는 게 아니야. 고양이는 공짜로 받는 게 아니지. 그렇지. 금화 세 닢에 어떤가?

“네? 그렇게나 많이요?”

웹에서 주목 받고 있는 일본 '극락당'의 단편소설,
다락원에서 그 베스트 작품들을 연재합니다.
제공 : 極楽堂