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일본 米(쌀)의 품종 중에 ‘あきたこまち(아키타 고마치)’라는 것이 있는데 秋田県(아키타현)의 대표적인 쌀입니다. 그리고 아키타의 新幹線(신칸센)에는 ‘こまち(고마치)’라는 애칭이 붙어 있습니다. 이 ‘고마치’는 아키타현 출신이라고 전해지는 ‘小野小町(오노노 고마치)’라는 여성의 이름에서 따온 것입니다.

오노노 고마치는 平安時代(헤이안 시대)의 歌人(와카 시인)입니다. 당시 뛰어난 여섯 명의 와카 시인 중 한 명이었죠. 참고로 나머지 다섯 명은 모두 남성입니다. 오노노 고마치의 가장 유명한 와카는 ‘百人一首(햐쿠닌잇슈)’에도 포함되어 있습니다. 하지만 오노노 고마치가 유명한 것은 이 사실보다도 그녀가 대단한 미인이었다는 점 때문입니다. 그래서 지금도 ‘미인’을 나타낼 때 ‘小町’라는 표현을 쓰는 경우가 많습니다.

그런데 오노노 고마치의 출신지에 대해서는 아키타현이라는 설도 있고 福島県(후쿠시마현)이라는 설도 있는 등, 확실하지 않습니다. 하지만 아키타현은 雪国(눈이 많은 고장)이고 물이 깨끗해서 피부가 하얀 미인이 많다고 합니다. 그래서 많은 일본인들은 ‘오노노 고마치=아키타=미인의 산지’라는 연상을 합니다.