そのとき、タカヨシの瞳が見開いたまま止まった。

　彼女を発見したのだ。

　笑顔で同僚に手を振り、ゆっくりとこちらに向かって歩いてくる。

「やばい。吐き気が……」

　手で口を覆う光景を、ミチタカは眉をひそめて横目に見ていた。

「やっぱ、やめたらどうだ？」

　心配そうに尋ねる。

　タカヨシは首をぶるんぶるんと振り、ドアのノブに手をかけた。

「いってくる」

　そう言うと、タカヨシは慎重に車のドアを開けた。

　彼女との距離は、もう三メートルしかない。

　大丈夫だ。うまくいくはずだ。

　自分に言い聞かせ、タカヨシは笑顔を浮かべた。

　しかし、それは緊張のせいで、ひきつった笑顔にしかならなかった。

　その姿に彼女は気付き、あっと小さく驚きの声をもらした。

　驚きの表情はすぐに、笑顔に変わった。

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그 때, 다카요시의 눈동자가 한 곳에 멈춘채 고정되었다.

그녀를 발견한 것이다.

웃는 얼굴로 동료들에게 손을 흔들며 천천히 이쪽을 향해 걸어오고 있다.

「안되겠다. 속이 울렁거려…」

손으로 입을 막는 광경을 곁눈질 하며 미치타카는 눈썹을 찌푸린다.

「그러니까, 관두는게 어떠냐고.」

걱정되는 듯이 묻는다.

다카요시는 고개를 절레절레 흔들며 문의 손잡이에 손을 갖다 댄다.

「갔다올게.」

그렇게 말하고는 다카요시는 조심스럽게 자동차 문을 열었다.

그녀와의 거리는 벌써 3미터 정도로 좁혀졌다.

괜찮아. 잘 될거야.

스스로에게 말을 걸며 다카요시는 얼굴에 미소를 띄웠다.

하지만 그 것은 긴장 탓인지 잔뜩 굳은 미소에 지나지 않았다.

그 모습을 발견한 그녀의 입에서 앗, 하고 작은 목소리가 새어나왔다.

그리고 그 놀란 표정은 곧 웃는 얼굴로 바뀌었다.

웹에서 주목 받고 있는 일본 '극락당'의 단편소설,
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제공 : 極楽堂