「結構あるからねえ。タクシー乗ろうか」

終電後の駅には赤い顔の男たちを送り届けるためのタクシーが列をなしている。

その中の一台に乗り込む。

「お客さん、どこまでですか？」

低いバリトンの通る声で、運転手がバックミラー越しにおれたちに尋ねた。

「浄土沼まで行きたいんですけど」

「わかりました」

そして、車は走り出した。

タクシーのライトや、ビルのネオンなどが少しずつ遠ざかっていく。夜の街の喧騒もだんだんと聞こえなくなっていった。

「お兄さん方、浄土沼にはどういったご用事で？」

「え？　ああ……」

「見た感じ、釣りといった感じでもないですけど」

　しまった。

“꽤 머니까. 택시 탈까”

막차가 지나간 후의 역에는 붉은 얼굴의 아저씨들을 태워가기 위한 택시들이 줄을 이루고 있었다. 그 중 한 대에 올라탄다.

“손님, 어디까지 가십니까?”

낮은 바리톤 목소리의 운전수가 백미러 너머의 우리에게 물었다.

“죠우도 늪까지 가고 싶은데요.”

“알겠습니다.”

그리고 차는 달리기 시작했다.

택시 불빛이나 빌딩의 네온 등이 조금씩 멀어져 간다. 밤거리의 떠들썩함도 점점 들려오지 않고 있었다.

“손님들, 죠우도 늪에는 무슨 일로?”

“예? 아아..”

“보기에는 낚시하러 가는 것 같지는 않습니다만.”

망했다.

웹에서 주목 받고 있는 일본 '극락당'의 단편소설,
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제공 : 極楽堂