はじめのうちこそ義務的にクラスメイトが彼の家を訪れたが、その数もだんだんと減り、ついには誰も来なくなった。中には本当に彼のことをほとんど忘れてしまっている生徒もいた。

　ヨシユキは一日の大半を家で過ごした。

　テレビゲームに興じたり、インターネットの仮想現実の中に身をまかせた。ネットの中では匿名だとはいえ、自分の存在が確実に相手に認知されていて、わずかに心がやすらいだ。自分は確かに存在しているということを実感できたからだ。

　明け方までゲームをし、昼間は寝ているというサイクルが続く。

　何とかしなきゃと気は逸るのだが、結局何もできず、ぬるま湯の中につかっているだけだった。そんな自分が嫌になりつつあったが、それよりもマサタカのことを許せないという気持ちの方が強かった。今まで波風立たせず、みなの邪魔にならないように過ごしてきた自分が、どうしてこんな目にあわなきゃならないんだろうと理不尽に思った。それまで人に対して怒りという感情を持つことがなかった彼だが、今度ばかりは怒りを通り越し、殺意という段階までたどりつつあった。

　いつかマサタカに復讐してやりたい。

　負の感情は募るばかりだったが、生活のサイクルは依然として変わることがなかった。

「なら殺しちまえよ」

　ふと誰かの声が聞こえた。

　 처음에는 의무적으로 같은 반 아이들이 그의 집을 찾아왔지만, 그 수도 점점 줄어 결국에는 아무도 오지 않게 되었다. 그 중에는 정말로 그를 잊어버린 학생도 있었다.

요시유키는 하루의 대부분을 집에서 보냈다.

TV 게임을 하거나 인터넷 가상현실 속에 몸을 맡겼다. 인터넷 속에서는 익명이라고 해도 자신의 존재가 상대방에게 확실하게 인지되어 작은 위안이 되었다. 자신은 분명히 존재하고 있다는 것을 실감할 수 있기 때문이었다.

새벽까지 게임을 하고 낮에는 자는 일과가 계속되었다.

뭐든 해야겠다는 기분은 끓어올랐지만 결국 아무것도 하지 못하고 어정쩡하게 지낼 뿐이었다. 그런 스스로가 싫어지기도 했지만 그보다도 마사타카를 용서할 수 없다는 마음이 더 컸다. 지금까지 소란 한 번 피우지 않고 모두에게 방해되지 않게끔 살아온 자신이 어째서 이런 일을 당해야 하는지 이해할 수가 없었다. 지금까지 사람에게 분노라는 감정을 품어본 적이 없던 그였지만 이번에는 분노를 넘어 살의라는 단계까지 이르러있었다.

 언젠가 마사타카에게 복수해주고 싶다.

이러한 감정은 커져갈 뿐이었지만 생활 사이클은 전혀 바뀌지 않았다.

“그럼 죽여버려.”

문득 누군가의 목소리가 들렸다.

웹에서 주목 받고 있는 일본 '극락당'의 단편소설,
다락원에서 그 베스트 작품들을 연재합니다.
제공 : 極楽堂