「どうしたんだよ。落ち込んじゃって」
　目の前に置かれたプリンをすくいながら、向かい側に肩を落として座っている男に声をかける。
　午後のファミレスは、夏休み中ということもあってか、結構人がいる。さっきから嬌声を上げて、走り回る子どもがうるさい。
　アイスをこねくり回しているヨシヒロは、少し上目遣いにおれの方を見た。
　まるで捨てられた仔犬みたいだ。ま、そんなにかわいくはないが。
「実はさ、昨日車に傷がついちゃって……」
　言葉と一緒に大きく息を吐き出す。ため息をつくと、シアワセが逃げると聞いたことがあったおれは、すぐさまそのため息を手で捕まえた。あまりの俊敏さにヨシヒロは身体をのけぞらせた。
「な、なんだよ。急に」
「おまえの口から漏れたシアワセをいただいたんだ」
「は？」
「まあいい。気にするな」

거짓말쟁이는 신의 심부름꾼의 시초

“왜 그러는 거야? 풀이 죽어서는.”

눈 앞에 놓인 푸딩을 뜨면서, 맞은 편에 어깨를 축 늘어뜨리고 앉아있는 남자에게 말을 건다.

 오후의 패밀리 레스토랑에는, 여름방학 중이라서 그런지, 사람이 꽤 있다. 아까부터 애교 있는 목소리로 뛰어다니는 아이가 시끄럽다.

 아이스크림을 만지작거리며 휘젓고 있는 요시히로는, 조금 눈을 치켜 뜨며 내 쪽을 보았다.

마치 버려진 강아지 같았다. 뭐, 그렇게 귀엽지는 않지만.

“실은, 어제 차에 흠집이 나서……”

말을 하면서 크게 숨을 내쉬었다. 한숨을 쉬면, 행복이 도망간다는 것을 들은 적이 있었던 나는 바로 그 한숨을 손으로 잡았다. 몹시 민첩한 행동이었기 때문에 요시히로는 몸을 뒤로 젖혔다.

“뭐, 뭐야. 갑자기.”

“네 입에서 새어 나온 행복을 받은 거야.

“뭐?”

“됐어. 신경 쓰지마.”

웹에서 주목 받고 있는 일본 '극락당'의 단편소설,
다락원에서 그 베스트 작품들을 연재합니다.
제공 : 極楽堂