이번주부터 여러분과 함께 키워드를 통해 일본을 알아보는 기획특집 코너입니다.  오늘의 키워드는 ‘하늘에서 먹는 도시락’이라고 불리워지는 空弁(そらべん) 입니다. 여러분께 퀴즈 하나! 에끼벤(駅弁)이 역에서 파는 도시락이라는 사실은 많은 분들이 알고 계시리라 생각하는데요. 그렇다면 소라벤은 과연 어디서 파는 도시락일까요?  

정답은 하늘! 이 아니라 공항이랍니다. 파는 곳은 공항이지만 비행기 안에서 먹을 수 있도록 만든 도시락이기 때문에 ‘소라벤’이라는 깜찍한 이름이 붙은것이지요. 처음에는 空弁이라는 이름을 「くうべん」이라고 읽기도 했지만 지금은 「そらべん」으로 정착되었다고 하네요.

사실 소라벤의 역사는 그다지 길지 않습니다. 2003년경부터 공항내에서 공항주변지역의 특산품등을 재료로 사용하여 도시락을 만들기 시작해서 지금은 각 공항의 특색을 나타내는 상품으로 사랑을 받고 있다고 하는데요. 여기서 갑자기 ‘기내식은 어쩌고 도시락을 사서 타는가?’라는 의문이 듭니다. 그 이유인즉슨 근래들어 신칸센과 국내항공사간의 운임경쟁이 심화되어 코스트절약차원에서 기내식을 폐지한 항공사가 많아져서 국내선 비행기 안에서 가볍게 먹을 수 있는 소라벤이 인기를 끌게 된거죠.. 처음에는 항공회사 계열회사등 도시락 전문업체가 소라벤을 제공했지만 지금은 각 지역의 지방(地元)도시락업체가 그 대열에 뛰어들어 더욱 다양한 도시락을 맛 볼수 있게 되었답니다. 소라벤이 다른 도시락과 비교해서 다른 점은 크게 세가지로 나눌 수 있는데요, 첫째, 기내 좌석간 폭을 고려해 기존의 도시락보다 작은 사이즈로 만들었으며 둘째, 가격이 에끼벤에 비해서 저렴한 편이고 셋째, 밀폐된 기내에서 냄새가 나지 않도록 만들었다고 하는 것입니다. 그렇다면 어떤 소라벤이 가장 사랑을 받고 있을까요?  

위에 보이는 사진이 도쿄 하네다공항(羽田空港)에서 판매되고 있는 [みち子がお届けする若狭の浜焼き鯖寿司-미치코가 전해주는 와카사에서 구운 고등어스시] 라는 소라벤으로 지금의 소라벤붐이 있게 한 장본인이며 현재 일본에서 가장 사랑받는 소라벤으로 알려져 있습니다. 가격은 900엔으로 그다지 저렴한 가격은 아니지만 굉장히 잘 팔린다고 하네요.

보기만해도 군침이 도는데다 포장도 깔끔해서 맛을 보지 않아도 사랑받는 이유를 잘 알 것 같습니다. ^-^ (저렇게 생선으로 만든 도시락이 냄새가 안난다니 신기할 따름입니다.) 현재 하네다공항을 비롯한 총 10여곳의 국내선 공항에서 각 지역의 특색이 살아있는 소라벤을 판매하고 있습니다. 일본 국내여행을 계획하고 계시는 분들, 예전에 에끼벤을 먹기 위해 신칸센을 이용하셨던 분들! 이제 소라벤으로 눈을 돌려보는 건 어떠실런지요.

그럼 다음 이시간에도 또다른 키워드를 가지고 여러분을 찾아뵙도록 하겠습니다. 그때까지 안녕히 계세요! ^0^)/