두려움에 사로잡힌 얼굴로 사토미가 물었다. 신이치는 의자에 깊숙히 앉은채 거의 미동도 하지 않았다.

「아, 그래. 그리고 어느날 밤 그녀석이 나한테 말했어. 『나는 네 안에 있어』라고 말이야.」

사토미는 할 말을 잃었다. 도저히 농담이라고는 느껴지지 않았다. 그 말 한마디 한마디가 천천히 사토미의 머리속에 들어왔다.

「당연히 이런 것 믿지 않을테지만. 그런데 말이야. 나는 확실히 느낄 수 있단 말이야. 머릿속에 녀석이 기어 돌아다니는 것을.」

몸속의 피가 거꾸로 솟는 듯한 기분이 들었다. 사토미의 얼굴은 창백해졌고 손은 조금씩 떨리고 있었다. 그리고 그녀는 신이치를 예전에 없던 눈빛으로 바라보았다.

미친게 틀림없어.

이 남자는 머리가 어떻게 된거야. 사토미는 생각했다.

「그리고 그녀석은 나한테 말했어. 젊은 여자의 피를 원해. 라고」

사토미는 이제 실신 직전이었다. 심장이 가슴 속에서 요동쳐 다른 몸속 기관마저 전부 짓이겨 버릴 듯 했다.

그녀는 가까이 있던 핸드백을 집어들고는 서둘러 방을 빠져나오려 했다.

「어이, 어딜가는 거야.」

신이치의 생기 잃은 목소리가 사토미의 뒤를 쫓았다. 온몸을 부들부들 떨고 있다. 기분 나쁜 땀이 그칠 줄 모르고 흐른다.

현관에서 구두를 신으며 사토미가 말했다.

「미, 미안, 갑자기 급한일이 떠올라서 말이지. 빨리 돌아가야 해. 그, 그래서 말야.」