「やっぱり何もないじゃない。驚かせないでよ」

そのとき、俺の耳は確かに何かを聞いた。

それはもちろん彼の声ではない。

テーブルの上のリモコンに手を伸ばし、すぐさまテレビのスイッチを切る。

「シッ」

人差し指を立て、彼の声を封じる。緩んでいた彼の表情が、再び緊張を帯びる。

「今、何か聞こえなかったか」

自然と声が小さくなる。どんどんと緊張が張り詰めていく。

「何かって？　他の部屋の声とかじゃないの？」

アキラもつられて小声になっている。

二人で耳をそばだてる。

タ……スケテ。

「ひゃっ」    

“뭐야 아무것도 없잖아. 왜 겁주고 그래.”

그 순간 무슨 소리가 들렸다.

분명 아키라의 목소리는 아니다.

테이블 위에 놓여있던 리모컨을 집어 들고 재빠르게 TV 전원을 끈다.

“쉿.”

검지 손가락을 입가에 대고 아키라의 입을 다물게 한다. 긴장이 풀린 그의 표정이 다시 굳어진다.

“무슨 소리 못 들었어?”

자연스럽게 소리를 줄여 말한다. 긴장이 더해 간다.

“무슨 소리? 옆집에서 나는 소리 아니야?”

아키라도 따라서 소리를 줄인다.

둘 다 귀를 쫑긋 세운다.

살…려 주세요.

“악.”

웹에서 주목 받고 있는 일본 '극락당'의 단편소설,
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제공 : 極楽堂