春になり、新しい生活が始まった。
あの日以来、ユタカとは全く連絡を取らなかった。
何もかもどうでもよくなり、目の前が全てグレーにぼやけているような感覚だった。
受験戦争から解放され、存分に大学生活を楽しんでいる同級生を横目に、わたしはただただ毎日を無為に過ごしていた。
ある日、学部内での新歓コンパに参加することになった。あまり気がすすまなかったが、全員参加するようにと言われ、しぶしぶ行くことにした。端の方でぼんやりしていると、話しかけてくる男性がいた。
それがトシヒコさんだった。彼は人懐こい性格で、笑顔がとても優しかった。二つ年上なのだが、そんなことを感じさせないくらい話しやすい人だった。彼と話しているときは、少しだけユタカのことを忘れることができた。
その日がきっかけとなり、わたしとトシヒコさんはどんどん仲がよくなっていった。彼は親身になって、話を聞いてくれた。それまでの辛かった思い出が堰を切ったように、わたしの口からあふれ出た。そして、彼はその全てを優しく受け止めてくれた。わたしはますますトシヒコさんを頼るようになっていった。

봄이 되고, 새로운 생활이 시작되었다.
그 날 이후 유타카와는 전혀 연락을 취하지 않았다.
어떤 일에도 무관심해졌으며, 눈 앞은 전부 회색 빛으로 뿌옇게 된 듯한 느낌이었다.
수험전쟁으로부터 해방돼 마음껏 대학생활을 즐기고 있는 동급생들과는 다르게, 나는 하루하루를 무심히 보내고 있었다.
그러던 어느 날 학부 신입생 환영회에 참가하게 되었다. 그다지 가고 싶지 않았지만 전원 참가하라는 말에 억지로 가게 됐다. 끝자리에 멍하니 앉아 있으니 한 남자가 말을 걸어왔다.
그 남자가 토시히코 씨였다. 그는 붙임성 있는 성격으로 웃는 얼굴이 매우 자상했다. 두 살 위였지만, 그런 것을 느끼지 못할 정도로 대화하기 편한 사람이었다. 그와 이야기하고 있을 때는 조금이나마 유타카를 잊을 수 있었다.
그 날이 계기가 되어 나와 토시히코 씨는 점점 사이가 가까워지게 되었다. 그는 아주 친절히 이야기를 들어주었다. 그 동안의 괴로웠던 마음이 봇물 터지듯 내 입에서 쏟아져 나왔다. 그리고 그는 그 모든 것을 자상하게 받아주었다. 나는 더욱 토시히코 씨를 의지하게 되었다.

웹에서 주목 받고 있는 일본 '극락당'의 단편소설,
다락원에서 그 베스트 작품들을 연재합니다.
제공 : 極楽堂