鳥になりたい

空を飛びたい。

 誰でも一度はこんなことを考えたことがあるのではないだろうか。

子どもの頃、自由に空を飛びまわる鳥たちがうらやましくて、将来の夢はパイロットになりたいです、とよく言っていたものだ。しかし、人生も下り坂に入った今、くたびれたスーツをひっかけ、居酒屋で酔いつぶれている自分がここにいる。年輪を重ねるにつれ、夢は色あせていき、いつも無難な道を選んで生きてきた僕は、こうして飲むことくらいしか楽しみがなかった。

一体どうしてこうなってしまったのだろうか。

出る溜め息とともに、グラスに注がれたウィスキーを一気に飲み干し、僕は店を後にした。

前後不覚とまではいかないが、その時の僕は随分酔っていたと思う。　

その日、偶然しばらく会っていなかった友達と出会い、昔話に花を咲かせていた。昔話がつきてくると、自然と話題は今のことになった。そこで、彼が今、大型ジェット機のパイロットになっていることを聞いたのだ。すっかり忘れかけていた夢は一気に色を取り戻し、それに比べて自分はという後悔の念が、飲むペースを早めた。大変だけど楽しいよといった彼の横顔を見ると、僕は自分の情けなさで涙がでそうだった。　

喧騒の街は、人がたくさんいるにもかかわらず、孤独を感じさせる。

やりきれない思いのまま、僕は家路についた。

새가 되고 싶어

하늘을 날고 싶다.

누구나 한 번쯤은 이런 생각을 해본 적이 있지 않을까.

어린 시절, 자유로이 하늘을 날아다니는 새들이 부러워서 “장래희망은 파일럿이 되는 것입니다”라고 자주 말하곤 했다. 하지만 인생도 내리막길에 접어든 지금, 허름한 양복을 걸치고 술집에서 곤드레 만드레 취해 있는 내 모습이 여기에 있다. 나이를 먹어가면서 꿈도 빛이 바래져 갔고, 늘 무난한 길을 택해 살아온 나는 이렇게 술을 마시는 것 외에는 별다른 낙이 없었다.

대체 왜 이렇게 돼버린 걸까.

한숨을 쉬며 잔에 남은 위스키를 단숨에 들이킨 나는 가게를 나섰다.

인사불성까지 가진 않았지만 그 때 나는 상당히 취한 상태였던 것 같다.

그 날 한동안 얼굴을 못 본 친구와 우연히 만나 옛 추억담으로 이야기 꽃을 피웠다. 옛날 이야기 소재가 떨어질 때쯤 자연스레 화제는 현재로 옮겨갔다. 그 때 그가 지금 대형 제트기 파일럿이 되었다는 얘기를 들었던 것이다. 까맣게 잊고 있었던 꿈이 순식간에 색을 되찾아 지금의 나는 무엇을 하고 있는 건가 하는 후회가 술을 재촉했다. 힘들지만 재미있다고 말하는 그의 얼굴을 옆에서 바라보는 나는 스스로의 한심함에 눈물이 나올 것만 같았다.

북적대는 거리는 사람들이 많음에도 불구하고 고독을 느끼게 한다.

답답한 마음을 끌어안은 채 나는 집으로 향했다.

웹에서 주목 받고 있는 일본 '극락당'의 단편소설,
다락원에서 그 베스트 작품들을 연재합니다.
제공 : 極楽堂