忍者は現代で言うスパイ

일본인 뿐만 아니라 외국에서도 닌자의 인기는 대단하지요. 그 인기에 걸맞게 닌자는 영화, 드라마, 애니메이션, 만화에 자주 등장합니다. 덕분에 닌자는 우리에게 낯설지만은 않은 존재일 텐데요. 오늘은 우리가 알고 있던 닌자가 어떤 배경으로 탄생하였는지, 어떠한 활동을 했는지, 또 왜 사라졌는지 등에 대해서 주로 얘기해 보려고 합니다.

http://www.uchusen.co.jp/

닌자는 적지에 잠입하여 여러 정보를 수집하는 오늘날의 스파이 활동을 하던 사람을 말합니다. 닌자는 어둠에 숨어서 다른 사람 눈에 띄지 않고 활동했기 때문에 그 실체는 많이 알려져 있지 않지요. 닌자는 특히 전쟁이 활발했던 시기에 없어서는 안 되는 존재였는데요. 사실 닌자는 적과 싸우는 것이 목적이 아니라 정체를 숨기고 적지에 침입하여 때에 따라 적을 암살하는 것이 주요 임무였다고 할 수 있겠습니다. 그들은 忍術(にんじゅつ)라고 불리는 특수한 기술을 습득하여 구사하였는데요. 예를 들어 속이 뚫린 대나무를 물 위로 빼 내어 호흡을 하면서 오랜 시간 물 속에서 잠입하는 기술, 연기를 터뜨려 적의 시야를 가려놓고 그 사이에 탈출하는 기술 등 주로 적에게 들키지 않고 얻은 정보를 가지고 무사히 돌아오기 위한 기술입니다. 또한 의학지식과 같은 특수한 지식도 필요로 했는데요. 이는 독을 제조하여 흔적 없이 적을 암살하는데 사용되었답니다. 닌자 중에는 くのいち라고 불리는 여자도 존재했는데요. 주로 정보 수집 등의 스파이 활동에 참여했다고 합니다. くのいち란 女라는 한자를 풀어서 쓴 것인데요. くノ一라고 쓰면 이해가 쉬울 것 같네요.^^

닌자의 탄생 배경에는 여러 가지 설이 있지만 앞서 언급한 것처럼 닌자에 대한 확실한 근거나 자료는 존재하지 않는답니다. 닌자의 활동이 가장 활발했던 시기는 전쟁이 잦았던 16세기경의 전국시대인데요. 武田(たけだ)家나 上杉(うえすぎ)家와 같은 명망이 높은 다이묘들은 독자적인 닌자 집단을 두고 있었습니다. 특수한 기술이나 능력을 필요로하는 닌자를 양성하고 유지하기 위해서는 막대한 자금이 필요하지요. 때문에 대부분의 장군들은 필요할 때에만 닌자를 고용하는 방식을 취하였다고 하네요. 그 후 에도시대에 이르러 전쟁이 잠잠해지자 닌자들의 활동 무대가 사라지기 시작하였고 닌자의 모습도 점차 볼 수 없게 되었답니다.

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전국시대 닌자 중에서도 가장 큰 규모의 세력을 가진 것은 이가닌자와 고가닌자입니다. 이들 모두 전국시대 3대 영웅이라 할 수 있는 오다 노부나가, 도요토미 히데요시, 도쿠가와 이에야스를 호위하는 등의 주요 임무를 맡는 등 역사적으로도 중요한 자리매김을 한 것으로 평가되고 있습니다.

어떠신가요? 지금까지 여러분이 상상했던 닌자의 모습과 일치하는지요. 이 시간을 통해서 여러분이 닌자를 이해하는데 조금이나마 도움이 되었으면 좋겠습니다.^^