鬼は外、福は内

매년 이맘때는 일본의 절이나 신사 등에 많은 사람들이 모이는데요. 바로 節分 행사에 참여하기 위한 것이죠. 중국과 우리나라가 음력 설을 쇠는 것처럼 일본에서는 절분을 중요하게 생각하는 편인데요. 봄의 시작을 알리는 입춘의 전날이 바로 절분이며, 입춘을 새해의 시작으로 여겨 중요시 하기 때문이랍니다. 그럼 절분에 대해 좀 더 자세히 살펴 보도록 할까요?

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節分(せつぶん; 절분)은 계절(節)을 나눈다(分)는 의미로 원래는 입춘, 입하, 입추, 입동의 전날을 가리키던 것이 최근에는 겨울의 마지막 날, 즉 입춘 전날을 의미하게 되었습니다. 해에 따라 다르지만 일본의 입춘은 최근에는 대개 양력 2월 4일이고, 절분은 그 전날인 2월 3일입니다. 입춘을 신년(新年)이라 생각하면 절분은 大晦日(おおみそか) 즉 그 해의 마지막 날이 되겠는데요. 한 해의 마지막 날에 그 해의 나쁜 기운, 악귀, 역병을 쫓아 버리는 행사를 하게 됩니다. 이는 중국에서 시작되어 문무천왕 때 일본으로 전해졌다고 하네요.

절분에 행해지는 여러 가지 행사 중에서도 가장 대표적인 것이 바로 豆(まめ)まき라고 할 수 있습니다. 위에서 말한 것과 같이 악귀를 물리치는 의식이라고 보면 되겠네요. 저녁이 되면 각 가정에서는 보통 아버지가 가면을 쓰고 도깨비 분장을 해서 집에 나타납니다. 그러면 집에 있던 사람들은 鬼(おに)は外(そと), 福(ふく)は內(うち)　(귀신은 밖으로, 복은 안으로) 라고 외치며 준비해둔 콩을 도깨비에게 뿌리고, 나중에 본인의 나이 수 만큼 떨어진 콩을 주워 먹는데요. 그렇게 함으로써 그 해는 병에 걸리지 않고 오래 산다고 전해 진답니다.

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豆まき 외에도 대표적인 것이 바로 巻(ま)き寿司(ずし)를 통째로 먹는 것인데요. 이는 예부터 내려오는 풍습이라기 보다 오사카 지역사회의 조그만 행사에서 시작된 것이 미디어를 통해 소개 되면서 전국적으로 퍼진 것이라고 합니다. 巻き寿司는 우리나라의 김밥과 비슷하지만 좀 더 두껍고 김밥 안에 들어가는 내용물이 조금 다르다고 생각하면 되겠는데요. 이 두꺼운 巻き寿司를 恵方(えほう) 즉, 그 해의 간지(干支)에 따라 길하다고 정해진 방향을 향해 통째로 베어 물면 한 해 좋은 일이 가득하다고 전해집니다. 참고로 2012년의 恵方는 北北西라고 하네요.^^ 이렇게 巻き寿司를 먹는 이유로는 福(ふく)を巻(ま)き込(こ)む라는 말과 같이 복을 끌어 오기 때문이라고 하네요. 또한 巻き寿司를 자르지 않고 통째로 먹는 것은 좋은 연을 칼로 자르지 않는다는 뜻이 있다고 합니다.

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많이 알려져 있지는 않지만 우리나라에서도 절분이 되면 콩을 방이나 문에 뿌려 귀신을 쫓고 새해를 맞이하는 풍습이 있다고 하네요. 2월 3일 바로 내일이 절분이고 그 다음날인 4일은 봄의 시작되는 입춘인데요. 여러분은 봄의 기운이 느껴지시나요?