여러분 안녕하세요! 벌써 올해도 며칠 남지 않았습니다. 조금 있으면 또 한 살 나이를 먹는다는 이유로 이런저런 복잡한 생각이 드는 분들도 계시겠죠? 저는 한국에서는 1월1일이 되면 모두 한 살씩 나이를 먹는다는 것을 몰랐기 때문에 처음 그 사실을 들었을 때 정말 깜짝 놀랐답니다. 게다가 한국에서는 연나이가 기준이기 때문에 일본인은 한국에 가게 되면 갑자기 한두 살 더 나이가 많아집니다. 1977년 5월 생인 저는 일본에서는 서른 살이지만 내년에 한국에 간다고 하면 서른 두 살로 뛰어버리는 셈이죠. 정말 받아들이고 싶지 않은 사실입니다.

저는 일본에서처럼 만나이로 센다고 하더라도 내년 5월이면 서른 한살이 된답니다. 학생시절에는 서른 살이라고 하면 완전히 아줌마 나이라고 생각했는데요, 막상 이 나이가 되어보니 그렇게까지 아줌마는 아닌 것 같은 느낌이…. 하지만 역시 한번 상처를 입으면 빨리 낫지 않더군요. 모기에 물리면 자국이 일주일 정도 남아있기도 하고 일어서거나 앉을 때 힘이 벅차는 것은 기본이고요. 매너가 없는 젊은이들을 볼라치면 ｢요새 젊은 사람들은 정말이지…｣하고 혀를 차기도 하고 쟈니즈 소속 아이돌 스타를 보면 멋지다기 보다는 귀여운 거 있죠. 이렇듯 완전히 아줌마화 되고 있지만 스스로가 서른 살이라는 것이 너무 어색할 정도로 속은 아직 학생 때 그대로랄까요. 전혀 성장하지 않은 것 같습니다. 나이를 먹었다는 자각이 들지 않은 것이죠. 하지만 이랬던 제가 얼마 전, 스스로를 아줌마라고 인정하지 않을 수 없는 사건(단순히 ‘일어난 일’이 아니라 ‘사건’이라고 부를게요.)이 일어났습니다. 장을 보려고 집을 나섰는데요. 집 앞에서 놀고 있던 이웃집 꼬마가 던진 공이 제 쪽으로 굴러왔길래 주워 주었더니 ｢고마워요! 아줌마!｣라고 하는 것이었습니다. Σ（￣□￣ ）저도 모르게 공을 떨어뜨릴 뻔할 정도의 충격에 ｢아직 아줌마는 아니야｣라는 자신감이 산산이 부숴져 버렸습니다. ‘아니, 고맙다는 인사만으로 충분하거든. 굳이 아줌마라고 부르지 않아도 되는데…’ 라는 원망 섞인 생각도 했습니다만 슬프게도 아이는 거짓말을 하지 않습니다.

그 꼬마가 보기에 저는 완전히 아줌마였던 것이죠. 힘차게 달려가는 아이의 뒷모습을 바라보며 쓸쓸한 마음을 안고 슈퍼로 향했습니다….

올해 마지막 컬럼인데 왠지 어두운(?) 이야기가 되어버렸네요. ^^;; 그건 그렇고 여러분에게 2007년은 어떤 한 해였나요? 저에게 2007년은 첫 출산이라는 큰 이벤트도 있었고 지금까지 살아온 인생에서 베스트로 손꼽을 수 있을 정도로 인상에 남는 해였습니다. 내년에도 육아에 쫓기는 한 해가 되겠지만 아들의 성장을 지켜보며 하루하루를 즐겁고 소중하게 여기며 지내고 싶네요.

그럼 여러분도 한 해 마무리 잘 하세요!