<위대한 유산>은 작가 찰스 디킨스의 작품들 중에서도 가장 구성이 탄탄하고 짜임새가 있다는 평가를 받는 작품이다. 불행한 어린 시절을 보낸 하층계급 출신의 핍은 어느 날 변호사로부터 자기 앞으로 막대한 유산이 남겨졌다는 뜻밖의 소식을 듣고 도시로 가 상류 계급으로의 신분 상승을 꿈꾸며 신사가 되는 과정을 밟는다. 그러나 자신에게 유산을 남겨준 사람이 어린 시절 잠깐 도와 줬을 뿐인 죄수라는 것과 핍이 ‘상류 사회’의 아름다운 여인으로 인정하고 사랑하던 에스텔라 역시 죄수와 하인의 딸이라는 사실을 알고서 핍은 신분 상승과 부의 허망함을 깨닫게 된다. 오랜 방황 끝에 고향으로 돌아왔을 때 핍은 자기가 혐오하던 매그위치가 자신에게 쏟아 주었던 애정과 시골 대장장이 조와 비디의 변치 않는 사랑이야말로 진정한 ‘위대한 유산’이었음을 알고 참된 인간의 고귀함과 신사도의 가치를 깨닫게 된다.