「でもですね。アタシ告白とか経験ないし……」
　なぜか敬語。
　レオナルドは呆れたように首をふる。はっきり首とわかるわけではないが。
「あのなあ。誰だってはじめは経験なんかないんだぞ。そこを通って人間進歩していくわけだ。いちいち恐れていたら、人生つまんないぞ」

生きている年数なら間違いなくアタシの方が上のはずだが、その言葉はなんとも重みがあり、言葉には年輪が感じられた。両生類のくせに立派なことをぬかしやがる。
「やってみなきゃわかんないんだから。当たって砕けろって言うだろ。グゲゲゲ」
　立派なこと言ってるのは確かなのだが、語尾にグゲゲなどと鳴かれてしまっては、ありがたみも薄れる。
「いいか？　当たってくだけてこい。もしだめだったらオレが慰めてやるから」
「いや、それは遠慮します」
　好意で言っているのだろうが、さすがにカエルの胸に飛び込むわけにもいかない。そんなことをすれば間違いなく嫌なシミがつくに違いない。というか、そこまで人間の尊厳を失いたくもないし。
「わかったのか」
　ジャンプして水槽の壁にはりつくレオナルド。
　しばらくくっついていたが、ゆっくりと滑り落ちていく。

「하지만 말이죠. 고백 같은 거 해본 적이 없어서…」

갑자기 높임말이 나온다.

레오나르도는 질렸다는듯 고개를 내젓는다. 확실히 그 부분이 ‘고개’라고는 알 수 없었지만.

「원래 누구나 처음에는 경험이 없지. 그것을 극복해야 사람은 비로소 진보할 수 있는거야. 하나하나 겁내고만 있으면 인생 무슨 재미인가.」

살아 온 날만 따지면 틀림없이 내가 위였지만 그 말 속에는 무게감이 있어 연륜마저 느껴졌다. 양서류인 주제에 멋진 말들을 잘도 지껄여 댄다.

「안 해보면 모르는 거니까. 이럴 땐 과감하게 부딪혀 보라고 했던가. 개굴개굴. 」

멋진 말을 하긴 했지만 막상 말 끝에 개굴거리며 웃는걸 보니 고마운 마음도 사라진다.

「알겠지? 과감히 부딪히고 와. 안되면 내가 위로해 줄게.」

「아니, 그건 사양할게요.」

호의의 표현이라는 것은 알겠지만 아무리 그래도 개구리의 가슴에 뛰어들 수는 없는 노릇이었다.

만약 개구리에게 안기기라도 한다면 틀림없이 인생에 오점을 남기게 될 것이다. 그렇게까지 인간의 존엄성을 잃고 싶지는 않다.

「알겠나.」

뛰어올라 수조 안쪽 벽에 달라 붙는 레오나르도.

잠시 붙어 있는가 했더니 이내 천천히 미끄러져 내려온다.