「ねえ」
　彼女が声をかけると、青年は身体をびくっと震わせ、「はい」と返事をした。どちらが年上なのかわかったものではない。恐らく彼女は中学生、彼は二〇台前半くらいだろうか。けれども、明らかに彼の方が緊張している。

「こういうときってさ。普通すること、あるじゃない？」
　そういって彼女はニコッと彼に微笑みかけた。その笑顔に圧倒され、彼はごくりと唾を飲んだ。
「あの……なんでしょうか？」
　うすうす彼にも思い浮かんだことがあったのだが、あえて言わずに、尋ねることにした。下手なことを言って、彼女を怒らせるわけにもいかない。

‘이봐’

그녀가 말을 걸자, 청년은 몸을 움츠리며 ‘네’라고 대답했다. 어느 쪽이 연상인지 알 수가 없다. 아마 그녀는 중학생, 청년은 20대 전반쯤이지 않을까. 하지만, 확연하게 남자 쪽이 더 긴장하고 있는 듯 보였다.

 ‘이럴 땐 말야.. 다들 하는 일이 있잖아?’

 그렇게 말하며 그녀는 그를 향해 방긋하며 웃었다. 그 미소에 압도 당하여 그는 침을 꿀꺽 삼켰다.

‘어... 그게.. 뭐죠?’

어렴풋이 그에게도 떠오르는 생각이 있는 듯 보였지만, 굳이 말하지 않고 묻기로 했다. 섣불리 말했다가 그녀의 화를 돋굴 수 는 없는 일이었다.

웹에서 주목 받고 있는 일본 '극락당'의 단편소설,
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제공 : 極楽堂