木の湿った匂いが鼻の中に入ってくる。中には農作業で使うような鍬や、肥料などがたくさん置いてあった。日も暮れ始めていたので中は薄暗く、はっきりと見ることはできない。何か明かりになるようなものがないか、その辺を手探りで探してみる。少しほこりをかぶった懐中電灯がある。点くかどうか怪しかったが、予想していたよりも大きな光が、その中から発せられた。暗がりの中をよく照らしてみる。高く積み上げられた肥料の袋の下に、すっかり古くなった木の箱があった。大きさはダンボールくらいの大きさで、小さな子どもくらいなら、入るのかもしれない。

何を考えてるんだ、と自分を鼻で笑いたい気持ちだったが、背中には嫌な汗が幾筋も伝わっていく。

눅눅한 나무 냄새가 코 속으로 들어온다. 안에는 농사일에 쓸법한 괭이나 비료 같은 것들이 가득 놓여 있었다. 해가 지기 시작해서 창고 안은 어슴푸레하니 잘 보이지 않았다. 불을 밝힐만한 건 없는지 주변을 더듬거리며 찾아봤다. 먼지가 조금 쌓인 손전등이 있다. 불이 들어올지 의심스러웠는데, 예상했던 것 보다 큰 빛이 그 안에서 나왔다. 어두운 곳을 주의 깊게 비춰본다. 높게 쌓아 올린 비료 포대 밑에 낡아빠진 나무 상자가 있었다. 커다란 종이 상자만 한 크기라 작은 아이라면 들어갈 수 있을지도 모른다.

무슨 생각을 하는 거야, 라고 스스로를 비웃고 싶었지만, 묘한 땀줄기가 등을 타고 흐른다.

웹에서 주목 받고 있는 일본 '극락당'의 단편소설,
다락원에서 그 베스트 작품들을 연재합니다.
제공 : 極楽堂