一歩電車から外に出ると都会とは違う熱気がとても新鮮に感じられた。ミツヒロはすぐさま走り出し、おじいちゃんに抱きかかえられていた。「大きくなったなぁ」と頭を撫でられると、キャッキャ、キャッキャとはしゃいでいた。そんな二人の姿をぼくは一歩引いたところから見ていた。いわゆる子どもらしさというのとは無縁の、ませた小学生だったのかもしれない。でもそんなことを気にする様子もなく、おじいちゃんは手招きし、ぼくを呼びよせ、同じように頭を撫でてくれた。恥ずかしいという気持ちもあったが、うれしいという気持ちの方が大きかった。

기차 밖으로 한 발 내딛자 도시와는 다른 열기가 매우 신선하게 느껴졌다. 미츠히로는 냉큼 뛰어내려 할아버지에게 안겼다. ‘많이 자랐구나’ 라며 머리를 쓰다듬어 주시자 깔깔거리며 신이 나 있었다. 그런 두 사람의 모습을 나는 한 발 물러난 곳에서 보고 있었다. 이른바 아이답지 않은 조숙한 초등학생의 행동이랄까. 하지만 그런 걸 신경 쓰는 기색 없이 할아버지는 손짓하여 나를 부르셨고 마찬가지로 머리를 쓰다듬어 주셨다. 창피하기도 했지만 기쁜 마음이 더 컸다.

그 뒤 우리 둘은 매일같이 곤충 채집을 하거나 물고기를 잡으러 가거나 하면서 여름 방학을 즐겁게 보내고 있었다.

웹에서 주목 받고 있는 일본 '극락당'의 단편소설,
다락원에서 그 베스트 작품들을 연재합니다.
제공 : 極楽堂