「怪しいよ、あれ」

「何で？　本当？」

「普通さ、引っ越してきた部屋に絵なんか飾ってあるかよ。そこでまずおかしいと思え」

「そりゃ思ったよ。でも、ま、いいかなって」

「ま、いいか、じゃないよ。それがおかしい。まともじゃないよ、お前は」

パンツやら何やらの洗濯物をどかし、絵を取り外す。陰で暗くなっていたためか、外してみると結構色鮮やかなグリーンだった。不吉な感じは全くしない。青々と茂る緑と、それを映す湖。絵の方を表にして、弁当の隣に置く。

「よく聞く話だが」

そこでいったん言葉を区切り、間を空ける。アキラのつばを飲み込む音が聞こえた。

「ホテルや旅館の部屋で、死んだ人がいると、絵の裏にお札が張ってあるという」    

“수상해. 저거.”

“왜? 정말?”

“새로 이사 온 집에 그림이 걸려 있을 리가 없잖아. 의심을 해봐야지.”

“이상하다는 생각은 했지. 그래도 뭐 그럴 수 있지 싶어서.”

“그럴 수 있다니. 그게 이상하다고. 정상이 아니야. 너는.”

속옷이며 뭐며 빨래를 치우고 액자를 떼어 냈다. 그림자가 드리워 있었는지 떼어 내 보니 꽤 선명한 초록 색이었다. 불길한 느낌은 전혀 없다. 초록이 무성한 숲과 숲을 비추는 호수. 그림이 보이도록 하여 도시락 옆에 세워 두었다.

“흔히 하는 말인데.”

여기서 일단 말을 끊고 간격을 둔다. 아키라가 침을 삼키는 소리가 들린다.

“호텔이나 여관에서 사람이 죽으면 그림 뒷면에 부적을 붙여 둔대.”

웹에서 주목 받고 있는 일본 '극락당'의 단편소설,
다락원에서 그 베스트 작품들을 연재합니다.
제공 : 極楽堂