不安そうに尋ねる彼の声を聞いて、心が押しつぶされた。

それを振り払うように首を強く振る。

「ううん。でも、わたし遠距離とか無理」

「そんなの、やってみなきゃわかんないじゃん」

「わかる。無理なの」

「だって、そんな……」

死んでしまいたかった。

自分で自分を苦しめる言葉。けれども彼をしばりつけることはしたくなかった。

わたしという足かせを外してあげたかった。それが、彼のためだと思った。

「わけわかんないよ。何でそんなこと急に言い出すの？」

その口調は少し怒気を帯びていた。わたしはただ黙って彼の言葉を受け止めた。とても悲しく、心を引き裂くような彼の言葉を。

「俺はチナツのこと好きなんだよ。どこにいたってその気持ちは変わらない」

「ありがと」

もう涙を抑えることはできなかった。

「でも、わたし無理なの。遠距離とかは、耐えられない」

どんなに距離が離れていても、ユタカを思う気持ちは決して変わらないだろう。

「何年も何年もユタカのこと待つなんて、辛すぎる」

別れる方がよほど辛い。待てるものなら何年でも待っていたい。

「だから、別れよ」

불안한 듯이 물어오는 그의 목소리를 듣고 심장이 무너졌다.

그것을 떨쳐내기 위해서 고개를 세차게 흔들었다.

"아니. 그치만 나 장거리연애 같은 거 못할 거 같애."

"해보지 않으면 모르잖아."

"알아. 무리라는걸."

"그런..."

죽고 싶었다.

내가 나를 괴롭게 하는 말. 하지만 그의 발목을 잡는 일은 하고 싶지 않았다.

나라는 족쇄를 풀어주고 싶었다. 그것이 그를 위한 것이라고 생각했다.

�g무슨 말이야. 왜 갑자기 그런 말을 해?�h

그의 말투는 조금 성난 기색이었다. 나는 그냥 가만히 그의 말을 들었다. 너무나 슬프고, 마음을 찢는 듯한 그의 말을.

"나는 치나츠가 좋아. 어디에 있던지 그 마음은 변하지 않아."

"고마워."

더 이상 눈물을 참을 수 없었다.

"하지만, 난 무리야. 장거리연애는 견딜 수 없어."

아무리 멀리 떨어져 있어도 유타카를 생각하는 마음은 결코 변하지 않을 것이다.

"몇 년 씩이나 유타카를 기다리는 건 너무 괴로워."

헤어지는 것이 오히려 괴롭다. 기다릴 수 있는 거라면 몇 년 이든 기다리고 싶다.

"그러니까 헤어져."

웹에서 주목 받고 있는 일본 '극락당'의 단편소설,
다락원에서 그 베스트 작품들을 연재합니다.
제공 : 極楽堂