「人間じゃないってどういうこと？」

　とりあえずまともな会話を試みる。相手がもし異常な状態ならば、ちゃんとした応答を得ることができるかどうかも怪しい。もし、本当にだめだなと思ったなら、警察なりなんなりを呼ばなければならない。それは自分の身の安全だけでなく、彼の安全のためでもある。

「どういうことかと思います？」

　笑顔で質問を返される。まるでアイドルのような整った作りものみたいな笑顔。見てるこっちが引きこまれそうなくらいの瞳。少し胸がドキドキする。

「どういうことって……」

　少し可能性を考えてみる。

　人間じゃないとしたら？

　幽霊、化け物、妖怪……。

　みんな同じようなもんだな、こりゃ。我ながら乏しい想像力にがっかりする。満面の笑みを浮かべたまま返答を待つ彼に、仕方なく思ったことを言ってみる。

「もしかして、幽霊とか？」

“인간이 아니라니 무슨 말이야?”

우선 제대로 된 대화를 시도한다. 혹시 상대가 이상한 상태라면, 제대로 된 응답을 얻을 수 있을지 없을 지도 의심스럽다. 혹시, 정말 안되겠다 싶으면, 경찰이든 뭐든 부르지 않으면 안 된다. 그건 내 몸의 안전뿐 만 아니라, 그의 안전을 위해서이기도 하다.

 “무슨 말인 것 같아요?”

웃는 얼굴로 질문을 돌려받았다. 마치 아이돌과 같이 잘 정돈된 웃는 얼굴. 보고 있는 이쪽이 다 빠져들 것 같은 눈동자. 가슴이 조금 두근거린다.

“무슨 말이냐니…”

잠시 이런저런 가능성을 생각해 본다.

인간이 아니라고 하면?

유령, 괴물, 요괴….

다 비슷한 것이군, 이거. 스스로 생각해도 이 부족한 상상력에 실망이다. 만면의 웃음을 띈 채 대답을 기다리는 그에게, 어쩔 수 없이 생각한 것을 말해본다.

“혹시, 유령이라던가?”

웹에서 주목 받고 있는 일본 '극락당'의 단편소설,
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제공 : 極楽堂