「ガリレオとお前は全然違うべ。お前はスズキノリアキっつう立派な日本人だわ」
「だーかーら。そこで話をそらすなっていうの」

その議論の最中、ウェイターが遠慮がちに水とおしぼりを持ってきた。
　その数四つ……？
　髪の短いタツ、メガネをかけたノリ、あとは茶髪の小さい男。
　俺の目には三人に見えるのだが、どうして四つなんだ？
　背中にわずかに悪寒が走る。
　ウェイターはそれぞれの前に水とおしぼりを置いていく。まずタツに、そしてノリ、茶髪の順に。最後に誰も座っていない席の前に、ゆっくりとそれらを置いた。ノリと茶髪はそのことに気づかず、まだ議論を続けている。タツは自分の隣に置かれた水に視線を向け、それからゆっくりとウェイターの方を見た。
「よくこいつのことが分かりましたね」
　と、にっこりと笑いながらウェイターに言った。
　それに対し、ウェイターは黙って礼をし、また厨房の中に戻っていった。

その何とも不思議な光景を俺はまばたきもせずに、凝視していた。

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「갈릴레오랑 니가 같냐. 너는 스즈키 노리아키라고 하는 엄연한 일본인이거든.」

「그러니까. 거기서 이야기 돌리지 말라고.」

토론이 한참 진행되는 가운데 웨이터가 조심스럽게 물과 물수건을 가지고 왔다.

네 개…?

머리가 짧은 다츠, 안경을 낀 노리, 그리고 갈색머리의 작은 남자.

내 눈에는 3명으로 보이는데, 왜 4개를 가져오는 거지?

등에 약간의 한기가 돈다.

웨이터는 각 사람 앞에 물과 물수건을 내려놓았다. 먼저 다츠에게, 그리고 노리, 갈색머리 순서.. 마지막으로는 아무도 없는 자리에 천천히 내려 놓는다. 노리와 갈색머리 남자는 이를 눈치채지 못한 채 아직도 토론 중이었다. 다츠는 자신의 옆에 놓인 물컵을 잠시 쳐다보고는 천천히 웨이터를 올려다 보았다.

「잘도 이 녀석을 아시네요.」

방긋 웃으며 웨이터에게 말을 건넨다.

웨이터는 아무 말 없이 가볍게 인사를 하고 다시 주방으로 돌아갔다.

나는 이런 이상한 광경을 눈도 깜박이지 않고 응시하고 있었다.