「それが、お前の望みだろ？」

　あっさりとそう言われ、ヨシユキは言葉につまった。今までそれを願っていたとしても、こう言葉にされてしまうと、気が引けてしまうのも事実だった。殺してやりたいと思ってはいても、その方法までは考えたこともなかった。所詮、空想、妄想、ただの絵空事に過ぎない。

「でもどうやって？」

　おずおずとネガルに尋ねる。わが意を得たりとばかりにネガルは笑みを浮かべた。

「方法はお前が考えずともよい。決してお前が疑われることもない。ただ殺してやりたいと思えば、オレサマが願いを叶えてやる。どうだ、本当に殺したいと思っているか？」

　少し逡巡したのち、ヨシユキはコクリと首を縦に振った。

　それほどまで追い詰められていたということもあるが、何よりここまできたら後戻りできないという思いの方が強かった。ここで意見を取りやめてしまえば、自分の命が危ないと思えた。そう思わせる何かが目の前の少年にはある。

「ふむ。では目を閉じよ。お前をこの世界から出してやる」

　右手をヨシユキの前にかざすようにして、ネガルは言った。言われたとおり目を閉じると、だんだん意識が遠のいた。すぐに彼の意識は深い闇の中へ落ちて行った。深い、深い闇の中へ……。

“그게, 네가 원하는 거잖아?”

너무 당연하다는 듯한 말에 요시유키는 말문이 막혔다. 지금까지 그걸 바래왔다고 해도 이렇게 말로 표현하자니 주눅이 드는 것도 사실이었다. 죽여버리고 싶다고 생각은 해도 그 방법까지는 생각해 본 적이 없었다. 어차피, 가상, 망상, 단순한 상상에 불과했다.

“하지만, 어떻게?”

조심조심 네갈에게 묻는다. 자신의 뜻대로 흘러가 기분이 좋은 듯 네갈은 웃음을 띠었다.

“방법은 네가 정해도 좋아. 절대로 네가 의심받진 않을거다. 그냥 죽이고 싶다고 생각하면 이 몸이 꿈을 이루어주지. 어때, 정말 죽이고 싶냐?”

그 정도까지 궁지에 몰려 있던 것도 있지만 무엇보다 여기까지 온 이상 뒤로 물러설 수는 없다는 생각이 더 강했다. 여기서 마음을 접어버리면 자신의 목숨이 위험해질 거라는 생각이 들었다. 그런 생각이 들게 하는 무언가가 눈 앞의 소년에게 있다.

“흠. 그럼 눈을 감도록 해. 너를 이 세계에서 꺼내주지.”

오른손을 요시유키 앞으로 내밀고 네갈이 말했다. 그의 말대로 눈을 감자 점점 의식이 멀어져 갔다. 금방 그의 의식은 깊은 어둠 속으로 떨어졌다. 깊고, 깊은 어둠 속으로…….

웹에서 주목 받고 있는 일본 '극락당'의 단편소설,
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제공 : 極楽堂