男が泰斗の襟元をつかんで強く壁に押し付けたのだ。
　突然のことだったので、どう対応していいかわからず、されるがままに泰斗は壁に押し付けられた。手から伝わる男の怒りが、きつくしめられた襟を通して泰斗に流れ込んでくる。
　孤独だ。
　客席の誰もこっちを見ようともしない。
　事なかれ主義の現代人たちは、道端に死体があったとしても、そのまま通り過ぎるのだろう。なんでこんな世の中になってしまったのか。
　厨房に目をやるものの誰の姿も見えない。
　殴られるのだろうか。
　血は出るのか。
　入院か。
　まさかこのまま死ぬのか？
　これも殉職ということになるのだろうか。
　そのとき、向こう側から一人の中年の男性が、眉間にシワをよせながら、こっちに歩いてくるのが見えた。恐怖のあまり嗚咽をもらしていた泰斗の目から思わず涙が落ちる。つかつかとこっちに向かってくる男性がとても頼もしく見えた。まだまだ日本も捨てたものではない。
　男性はすぐ近くまでくると怒気をはらんだ声でこう言った。
「兄ちゃん、早く食券取りにきてよっ」    

남자가 타이토의 멱살을 잡고 강하게 벽으로 밀어부친 것이다.

갑자기 일어난 일이기에 어떻게 대처해야 할지도 모르는 타이토는 남자가 시키는 대로 벽에 밀어 부쳐졌다. 남자의 노여움이 손과 손에 쥐어진 멱살을 통해 타이토에게 전해진다.

고독하다.

손님들은 아무도 이쪽을 보려고 하지 않는다.

개인주의 현대인들은 설령 길가에 시체가 있다 해도 그대로 지나쳐버릴 것이다. 왜 이런 세상이 되어 버린 것일까.

주방 쪽을 쳐다봤지만 아무도 보이지 않는다.

맞게 될까.

피를 흘리게 될까.

입원하게 될까.

설마 이대로 죽는 건가?

이것도 순직이 될 수 있을까.

그 때, 건너편에서 한 사람의 중년남성이 미간을 잔뜩 찌푸린 채 이 쪽을 향해 걸어오는 것이 보였다. 공포스러운 나머지 조금씩 흐느끼고 있던 타이토의 눈에서 눈물이 뚝 떨어졌다. 성큼성큼 이 쪽을 향해 다가오는 남자가 너무나 믿음직스럽게 보였다. 그래 아직 일본은 살만한 곳이야. 남자는 어느새 가까이 다가오더니 노기 어린 목소리로 이렇게 말했다.

"이봐 형씨, 빨리 식권 받으러 오지 못해."

웹에서 주목 받고 있는 일본 '극락당'의 단편소설,
다락원에서 그 베스트 작품들을 연재합니다.
제공 : 極楽堂