現にこうしてわたしは今生きているわけだし、未知との遭遇もできたわけだ。滅多にできない貴重な経験だわ。

「ったくしょうがないわね。まあいいわよ」

　なんだかおかしくて笑いがこみ上げる。

　こんなに楽しい気持ちはいつ以来だろう。最近心の底から笑うということがほとんどなくなっていた。

「じゃ、わたしはこれで」

「まだいればいいのに」

「いえ、家族も心配するので」

「家族もいるの？」

「いますよ。子どもも二人」

「えー、そうなんだぁ」

　わたしと同じくらいの年齢かと思ったが、よくよく考えてみると、この姿自体本来の姿かどうかわからない。そもそも人間の年齢という概念自体彼女には当てはまらないのかもしれない。

「それからこのことはくれぐれも内密に」

「わかってるわよ。だいたいこんなこと誰も信じてくれないわ」

「そうですね」

そう言ってわたしたちは笑った。    

실제로 나는 이렇게 살아 있고 미지의 세계와 만날 수 있었던 것이다. 드문 소중한 경험이다.

“아이고, 참. 말이 안 나오네요. 괜찮아요.”

왠지 웃음이 터져 나왔다.

이렇게 즐거운 맘은 얼마만일까? 요즘 마음속에서 우러나와서 웃는 일이 거의 없었다.

“그럼, 전 이만.”

“좀 더 있어도 되는데.”

“아니요. 가족이 걱정하니깐요.”

“가족도 있어요?”

“네, 있습니다. 아이도 둘이 있고요.”

“그렇군요.”

나와 비슷한 나이일 것이라 생각했는데 곰곰이 생각해 보면 이 모습 자체가 원래 모습인지 아닌지조차 모른다. 애초부터 인간의 연령이라는 개념 자체가 그녀에게 안 맞을지도 모른다.

“그리고 이번 일은 부디 비밀로 해 주세요.”

“당연하지요. 어차피 이런 일은 아무도 믿어 주지 않은 걸요.”

“그러네요.”

그렇게 말하고 우리는 웃었다.

웹에서 주목 받고 있는 일본 '극락당'의 단편소설,
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제공 : 極楽堂