「そこで、急速に縮まってしまった空間的な距離を補うために、心理的な距離をおくわけ。つまり会話をしないことによって、心理的な距離を稼ぐってことだな」

「距離がダメなら、せめて気持ちだけでも離れたいってことか」

「うんうん、そういうこと」

チン、という電子音がして、エレベーターが止まる。

話しこんでいる間に、すでにおばさんは降りてしまったようだ。

「お前、どっからそんな話……ん？」

タケシの言葉が止まる。

その原因はすぐにぼくにも分かった。

「あのビニール、さっきのおばさんのじゃねえ？」

申し訳なさそうに隅にある袋は、間違いなくさっき見たものと同じだった。

「お前が、さっき爆発するとか言ったから、びびって落としていったんじゃないの？」

渇いた笑いを携えながら、タケシはビニール袋を手にした。

その瞬間、溢れんばかりの閃光と爆炎が、ぼくらを嘲笑うように立ち昇ったのだった。

“때문에 급속히 좁아진 공간적 거리를 보충하기 위해 심리적 거리를 두는 거지. 즉 대화를 나누지 않음으로써 심리적 거리를 벌게 된다는 얘기야.”
“거리를 넓힐 수 없다면 마음만이라도 멀어지고 싶다는 얘긴가.”
“응, 그런 셈이지.”
‘땡’ 전자음이 울리고 엘리베이터가 멈춘다.
얘기에 몰두하는 동안 아주머니는 벌써 내린 모양이다.
“너 어디서 그런 얘기……어?”
다케시가 말을 멈춘다.
그 이유를 나도 금새 알아차렸다.
“저기 비닐봉지, 아까 본 아주머니 거 아냐?”
한 구석에 덩그러니 놓여 있는 봉지는 분명히 아까 본 것과 같았다.
“네가 아까 폭발한다 어쩐다 해서 쫄아서 떨어뜨리고 간 거 아냐?”
다케시가 어이없다는 듯 웃으며 비닐봉지를 들었다.
그 순간, 우릴 비웃기라도 하듯 번쩍 하는 섬광과 함께 검은 화염이 피어 올랐다.

웹에서 주목 받고 있는 일본 '극락당'의 단편소설,
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제공 : 極楽堂