今日は私が韓国語の勉強を始めることになったいきさつをお話したいと思います。

コラムの冒頭、私の顔写真の横にもちらっと書いてありますが、私は2001年から2002年の約１年間、ワーホリ（ワーキングホリデー）ビザでオーストラリアに滞在していました。初めはアルバイトをしながら語学学校に通うつもりだったのですが、語学学校には日本人がとても多く、どうしても日本語を話してしまうという話を聞き、語学学校には通わないことに。いろいろ調べているうちに「WWOOF(Willing Workers On Organic Farms)」という制度があることを知り利用することにしました。これはお金のやりとりなしで「食事・宿泊場所」と「労働力」を交換するしくみで、有機農場や、環境を大事にする人たち、自然が豊かに残っている場所、または人と人との交流を大切にしているところと、そんなところで仕事の手伝いをしてみたい人たちとをつないでくれるシステムです。（日本にもあるようなので興味のある人はぜひ参照ホームページをチェックしてみてください＾＾http://www.wwoofjapan.com/main/）私はこの制度を利用していくつかの家庭にステイしました。労働と言っても各家庭によって全く異なっており、私が経験したものだけでも料理、掃除、洗濯、ペンキ塗り、庭の手入れ、１１匹のワンちゃんのお世話、家を建てるお手伝いなどなど様々です。どの家庭でもまるで家族のように温かく迎えてもらい、お別れのときはいつも涙、涙でした。

こうして、化粧もせず爪の間には常に土かペンキが入った状態で半年ほど過ごした後、田舎だけでなく都会の生活も体験しておこうと思いシドニーへ。前ふりが長くなってしまいましたが、この時韓国人の子達とルームシェアをしたことが、私が韓国語に興味を持ったきっかけとなりました。当時私が知っていた韓国語は、大学時代に第二外国語で韓国語を専攻していた友達に教わった「여보~ 일어 나세요.」「나는 천재입니다.」ぐらい。。とりあえず使ってはみましたが、もっと実用的なものを教わっておけばよかったと後悔したものです。もちろんハングルも全く読めなかったので、あの暗号のような文字も私にとってものすごく魅力的でした。ルームメイトとの生活で韓国の人、料理、言葉にすっかり魅了されてしまった私は帰国後さっそく独学で勉強を開始。当時は韓流ブームが起こる前だったこともあり本屋さんにならぶテキストもごくわずかしかありませんでした。今は韓国語のテキスト専用の棚があるのは当たり前、テレビでも普通に韓国ドラマが流れていて、今から韓国語の勉強を始める人がとても羨ましいです。

このようなきっかけで始めた韓国語ですがやればやるほど夢中になってしまい、結局２年後にソウルに行くことに。１年半の滞在の中で出会った人々のおかげでますます韓国が大好きになり現在にいたっています。。。＾＾

평범한 일상의 이야기 (29)

오늘은 제가 한국어 공부를 시작하게 된 경위에 대해서 말씀 드리고자 합니다.

컬럼의 윗부분, 제 얼굴사진 옆에도 살짝 쓰여져 있습니다만, 저는 2001년부터 2002년까지 약 1년간 워킹홀리데이 자격으로 호주에 머물고 있었습니다. 처음에는 아르바이트를 하면서 어학교에 다닐 생각이었지만 어학교에는 일본인이 너무 많아 자꾸 일본어를 쓰게 된다는 말을 듣고 결국 다니지 않기로 했습니다. 이것 저것 알아보던 중 「WWOOF(Willing Workers On Organic Farms)」라는 제도가 있다는 것을 알게 되어 참여하기로 했습니다. 이 제도는 돈 대신 ｢식사, 숙박장소｣와 ｢노동력｣을 교환하는 것으로 유기농장이나 환경을 소중히 여기는 사람들, 풍부한 자연환경을 자랑하는 곳, 또는 사람과 사람의 교류를 소중히 여기는 곳과 그런 곳에서 일을 돕고 싶은 사람들을 연결시켜 주는 시스템입니다. (이런 시스템은 일본에도 있다고 하니 관심 있으신 분은 http://www.wwoofjapan.com/main/를 참고하세요. ^^) 저는 이 제도를 이용해서 몇몇 가정에서 홈스테이를 했습니다. 노동이라고 해도 각 집마다 전혀 달라서 제가 경험한 것만 해도 요리, 청소, 세탁, 페인트 칠, 정원 손질, 11마리의 개를 돌보는 것, 집 짓기를 도와주는 것 등 다양했습니다. 어느 가정에서나 마치 가족과 같이 따뜻하게 맞아 주어서 헤어질 때는 항상 눈물바다가 되었답니다.

이렇게 화장도 하지 않고 손톱 사이에는 항상 흙과 페인트가 낀 상태로 반년 정도 지난 후, 시골뿐 아니라 도시의 생활도 체험해 보자는 생각해 시드니로 향했습니다. 서두가 길어졌습니다만 이 때 한국인 친구들과 방을 같이 쓴 것이 제가 한국어에 흥미를 갖게 된 계기가 되었습니다. 그때 당시 제가 알고 있던 한국어는 대학시절 제2외국어로 한국어를 전공한 친구에게 배운 ｢여보~ 일어 나세요｣｢나는 천재입니다｣ 정도. 이 말을 써 보긴 했습니다만 좀 더 실용적인 것을 배워 두었다면 하는 후회가 들었습니다. 물론 한글도 전혀 못 읽었기 때문에 그 암호와 같은 문자도 저에게 있어서는 굉장히 매력적으로 다가왔지요. 룸메이트와 생활하면서 한국 사람, 한국 요리, 그리고 한국어에 완전히 매료된 저는 일본에 돌아온 후 바로 독학으로 공부를 시작했습니다. 그 때는 한류붐이 일어나기 전이었기 때문에 서점에 비치된 한국어 교재는 극히 적었습니다. 지금은 한국어 교재 전용 코너가 있는 것이 당연시 되고 텔레비전에서도 아무렇지 않게 한국 드라마가 전파를 타고 있기 때문에 지금부터 한국어를 공부할 사람들이 너무 부럽답니다.

이런 계기로 시작한 한국어이지만 하면 할수록 빠져 들어 결국 2년 후 서울로 향하게 되었지요. 1년 반 동안 머물며 만난 사람들 덕분에 더욱더 한국이 좋아지게 되어 지금에 이르게 되었답니다. ^-^