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女性天下の宝塚の世界へようこそ！

극단 전원이 미혼 여성으로 구성되며 일본 최초로 レビュー(스토리에 노래와 춤, 풍자극을 더한 쇼의 일종) 무대를 선보인 가극단의 이름은 무엇일까요? 정답은 오늘 소개할 宝塚(たからづか)歌劇団(かげきだん)인데요, 일본에 관심이 있는 분이라면 한 번쯤은 들어봤을 만한 이름이죠? 1931년 ‘다카라즈카 창가대’로 세상에 선을 보인 이후 지금까지도 큰 인기를 누리며 해마다　다양한 공연을 선보이는 宝塚의 독특한 세계, 궁금하지 않으세요?

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宝塚歌劇団은 제 2차 세계대전이 발발하기 전 阪急(はんきゅう)전철의 창시자인 小林一三(こばやしいちぞう)에 의해 만들어 졌습니다. 당시는 이러한 소녀가극단의 전성기로 전국 각지에 소녀 극단, 소녀 음악단이 만들어져 경쟁했다고 하는데요, 宝塚歌劇団 역시 이러한 극단 중 하나로 시작했습니다. 宝塚歌劇団이 일본 최초로 선보인 レビュー란 장치, 의상, 조명과 같은 시각적 요소에 중점을 두고 거기에 스토리를 덧붙이는 대중오락연극입니다. 19세기 말에 큰 인기를 얻었지만 영화가 등장한 후 그 영광을 빼앗겨 카바레나 나이트 클럽에서 상연되는 화려한 쇼의 형식으로 정착하게 됩니다.

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그러나 지금까지 남아 그 명분을 유지하며 역사를 이어나가고 있는 것이 바로 이 宝塚歌劇団、줄여서 宝塚인데요. 그것만으로도 큰 가치를 지니고 있다고 할 수 있겠죠? 때문에 宝塚歌劇団의 단원이 되고자 하는 학생들은 엄격한 심사를 거쳐 ‘다카라즈카 음악 학교’에 입학하게 되는데요, 예과 1년, 본과 1년의 2년 교육 과정을 밟게 됩니다. 이 외에 다른 경로로는 宝塚에 입성할 수 없고, 때문에 외부의 단원이 다카라즈카 공연에 출연하는 일도 없으며, 반드시 미혼이어야 한다는 조건 때문에 단원으로 활동하는 동안에는 결혼 할 수 없다고 하네요.

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단원이 모두 여성이기 때문에 남자 역할 역시 여성이 맡게 되는데요, 이 때 남자 역할을 가리켜 男役(おとこやく), 여자 역할은 아가씨 역할이라는 뜻의 娘役(むすめやく)라고 부릅니다. 예전에는 娘役의 인기가 높았다면 현재는 男役가 더 많은 주목을 받고　있습니다.

宝塚의 공연을 보면 언제나 정해진 배우들이 주연으로 등장하는 것을 볼 수 있는데요, 이것은 주역을 맡는 배우를 단원 중에서 선발한 일부의 스타로 한정하는 宝塚의 ‘스타 시스템’ 때문입니다. 이 스타는 관객 동원과 같은 극의 성패에 중요한 역할을 하게 되는데요, 이 때문에 모든 각본 역시 이 스타들에 맞춰 작성이 된다고 합니다. 현재 일본에서 활발하게 활동하고 있는 배우들 중에도 이 宝塚 출신이 많기 때문에, 극단에서 스타로서 인정을 받게 되면 은퇴 후 그 인지도를 등에 업고 영화나 텔레비전과 같은 다양한 분야로 진출하는 경우가 일반적이므로 ‘스타 등용문’으로서도 인기가 높다고 합니다.