7月も終わりいよいよ夏本番！毎日暑い日が続いていますがみなさんいかがお過ごしですか？

子供達の夏休みが始まったことを前回のコラムにちらっと書きましたが、最近ふと不思議なことに気がつきました。夏休みだというのに、昼間外で子供たちが遊ぶ声がまったく聞こえてこないのです。私が小学生の頃は、真っ黒に日焼けして毎日朝から外を走り回り、夕方力つきてご飯を食べながらうとうとしたりしていました。でも最近は熱中症が怖いので、日中は家の中で過ごして夕方少し日が傾いてから外で遊ぶようにと学校でも指導しているようですね。考えてみると当時は熱中症という言葉なんて聞いたことがなく、暑かろうが寒かろうが、子供はとにかく外で遊べ！という感じでした。日射病にならないようにということで帽子をかぶせられたり、時々日陰で休憩するように言われたりしていましたが、遊びに夢中でそんなことは全く気にしていませんでした。今思うと、よく倒れなかったなと感心してしまうほどです＾＾；

熱中症の心配のほかに、最近は夏休みにも塾やおけいこごとに通う子供達が多いのも、子供が遊ぶ声が聞こえてこない原因かもしれません。私が小学生だったころは夏休みに塾やおけいこごとに通う子供なんてほとんどおらず（ちなみにうちのクラスでひとりだけ塾に通っていた子のあだなは「博士」でした＾＾；）、テレビゲームやパソコンも今のように当たり前のようにうちにある時代ではなかったので、家にいてもやることがありませんでした。それに比べて外は楽しいことだらけ！海や川で水遊びをしたり、虫をとったり、秘密基地のようなものを作ったり、いつもは行ったことのない線路の向こう側に冒険に行ったり。。。与えられたおもちゃなんて何もなくても、自分たちでいろんな遊びを作り出しては一日中夢中になって遊ぶ毎日で、当然夏休みはあっという間でした。夏休みが終わってしまうのは残念だけど、学校が始まり真っ黒に日焼けして別人のようになったクラスメイトと再会した時の、なんだかちょっと照れくさいような、でもすごく嬉しいあの感じが私はとても好きでした。仲のいい子たちと夏休みの出来事の報告をしあったり、好きな男の子がなんだか男らしくなったように見えてドキドキしたり。始業式の日はみんないつも以上にはしゃいでいました。（遊びに夢中になるあまり、夏休みの宿題がまだ終わってない子をのぞいては。。。＾ｍ＾）

今の子供達にとってもやっぱり夏休みはドキドキするものでしょうか。中には、学校の授業はないけど代わりに毎日塾に通ってもっと勉強しているという子供達もいることでしょう。確かに勉強も大切です。でも私は、あの夏休みに真っ黒に日焼けしながら見たもの、感じたものはあの夏、あの歳でしか体験できないものだったような気がして、最近の子供達が少しかわいそうな気がしてしまいます。

7월도 지나가고 드디어 본격적인 여름에 접어듭니다! 매일 더운 날씨가 계속되고 있습니다만 여러분은 어떻게 지내고 계신가요?

 아이들의 여름방학이 시작된 것에 대해 전 칼럼에 잠깐 썼습니다만 최근 문득 이상한 사실을 알아차렸습니다. 여름방학이라는데 낮에 밖에서 아이들이 노는 소리가 전혀 들려오지 않는 것입니다. 제가 초등학생 때는 시커멓게 타서 매일 아침부터 밖을 뛰어다니고 저녁에는 힘이 빠져서 밥을 먹으면서 꾸벅꾸벅 졸았었습니다. 그러나 최근에는 열사병이 무서워서 낮에는 집 안에 있고 저녁에 조금 날이 어두워지면 밖에서 놀도록 학교에서도 지시하고 있는 듯합니다. 생각해 보면 당시는 열사병이라는 말조차 들은 적이 없고 춥든 덥든 아이들은 어쨌든 밖에서 놀아야 한다!는 인식이 있었습니다. 일사병에 걸리지 않도록 모자를 쓰거나 때때로 그늘에서 휴식을 취하라고 했지만 놀기에 열중하여 그런 것은 전혀 신경 쓰지 않고 있었습니다. 지금 생각하면 용케도 쓰러지지 않았다는 생각을 할 정도입니다. ＾＾；

 열사병 걱정 외에 최근에는 여름방학에도 여러 학원에 다니는 아이들이 많은 것도 아이들이 노는 소리가 들려오지 않은 원인일지도 모릅니다. 제가 초등학생이었을 때는 여름방학에 여러 학원에 다니는 아이들이라고는 거의 없었고(참고로 우리 반에서 혼자만 학원을 다녔던 아이의 별명은 ‘박사’였습니다. ＾＾；)  TV게임과 컴퓨터도 지금과 같이 당연하게 집에 있는 시대는 아니었기 때문에 집에 있어도 할 것이 없었습니다. 이에 비해 밖은 재미있는 것 투성이! 바다와 강에서 물놀이를 하거나 벌레를 잡거나 비밀기지와 같은 것을 만들거나 평소에는 간 적이 없는 선로 맞은 편으로 모험하러 가거나... 주어진 장난감 같은 게 아무것도 없더라도 자기들이 여러 가지 놀이를 만들어 내고선 하루 종일 매일 열심히 놀았기 때문에 당연히 여름방학은 순식간에 지나갔습니다. 여름방학이 끝나버리는 것은 유감이지만 학교가 시작해서 시커멓게 타서 다른 사람처럼 된 반 친구와 재회했을 때의 뭐랄까 좀 멋쩍지만 매우 기쁜 그 감정이 저는 매우 좋았습니다. 사이가 좋은 친구와 여름방학에 있었던 일을 서로 이야기하거나, 좋아하는 남자아이가 왠지 남자다워진 것처럼 보여서 두근거리기도 하고. 개학날은 모두 보통 때보다 들떠 있었습니다. (놀기만 한 탓에 여름방학 숙제가 아직 끝나지 않은 아이를 빼고서는... ＾ｍ＾）

 요즘 아이들에게 있어서도 여름방학은 역시 두근두근 거리는 것일까요? 이 중에는 학교 수업은 없지만 대신에 매일 학원에 다녀 좀 더 공부하는 아이들도 있을 테지요. 확실히 공부도 중요합니다. 하지만 저는 여름방학에 까맣게 타면서 본 것, 느낀 것은 그 여름, 그 나이가 아니면 경험할 수 없는 것이라는 느낌이 들어 요즘 아이들이 조금 불쌍하다는 생각이 듭니다.